Historien om executive coaching: Fra tennisbanen til styrerommet
Executive coaching, eller ledercoaching på norsk, har på få tiår gått fra å være et nisjefenomen til å bli et av de mest brukte, og mest virkningsfulle, lederutviklingsverktøyene i verden. I dag brukes coacher av toppledere, mellomledere og talenter over hele verden, også i Norge.
Men hvordan startet det egentlig? Og hvorfor er coaching blitt et så viktig verktøy for moderne ledere?
I denne artikkelen tar vi deg med gjennom historien. Fra de første idéene i idretten, via psykologien, til dagens forskningsbaserte praksis.
Vil du lese mer om hvordan vi jobber med coaching i praksis? Les mer om vår metode her.
Fra idrettsbanen til styrerommet
Executive coaching har sine røtter i idrettspsykologi og trenerrollen. Faktisk starter historien på 1970-tallet, på tennisbanen.
Den amerikanske tennistreneren Timothy Gallwey publiserte boken The Inner Game of Tennis (1974). Den revolusjonerte måten mange så på prestasjon. Gallwey viste hvordan mental styrke ofte var viktigere enn teknikk. Hans poeng: vi har alle et “indre spill” – tanker, følelser og tvil – som enten kan hindre eller forløse prestasjonen vår.
Dette var nytt: En coach skulle ikke lengre bare instruere, men hjelpe utøveren til å overvinne egne mentale barrierer.
Idéen spredte seg raskt. I løpet av 1980- og 1990-tallet begynte næringslivet å eksperimentere med samme tankesett. Hvis en tennisutøver kunne prestere bedre med en coach, hvorfor skulle ikke en leder kunne gjøre det samme?
Interessert i prestasjon under press? Les vår artikkel om mental robusthet for ledere.
Psykologiens inntog
Mens de første coachene hentet inspirasjon fra idrett, hentet de neste generasjonene impulser fra psykologien.
Carl Rogers og den humanistiske psykologien introduserte tanken om at mennesker utvikler seg best i et klima av empati, støtte og refleksjon.
På 1980- og 1990-tallet ble coaching tydelig skilt fra terapi. Coaching skulle ikke handle om å “fikse” mennesker eller bearbeide fortid. Det handlet om fremtid, mål og prestasjon. Dette ble avgjørende for å vinne legitimitet i næringslivet: ledere kunne søke utvikling uten å føle at de gikk i terapi.
Coaching ble dermed posisjonert som et kraftfullt verktøy for selvinnsikt og måloppnåelse – samtidig som det var prestasjonsorientert.
Gjennombruddet i næringslivet
På 1990-tallet fikk executive coaching sitt store gjennombrudd.
Konsulenter som Marshall Goldsmith gjorde coaching til en del av lederutvikling i Fortune 500-selskaper. Akademiske institusjoner som Center for Creative Leadership (CCL) bidro med forskning som ga faglig tyngde.
En kjent studie (McGovern et al., 2001) viste at executive coaching hadde signifikant effekt på både lederes prestasjoner, organisasjonenes resultater og ROI (return on investment).
Dette gjorde at stadig flere selskaper, også i Europa og senere Norge, begynte å investere i coaching. Ikke bare for toppledere, men også for mellomledere og talenter.
Les mer: Hvorfor coaching er avgjørende for moderne ledere.
Executive coaching i Norge
I Norge fikk ledercoaching fotfeste på 2000-tallet. Boken Coaching: Hva – hvorfor – hvordan av Susann Gjerde (2003) ble et norsk standardverk, og coaching ble integrert i lederutviklingsprogrammer i både privat og offentlig sektor.
I dag er coaching utbredt. Mange toppledere har sin egen coach, og stadig flere virksomheter tilbyr coaching til mellomledere. I tillegg brukes coaching som metode i rekruttering, lederutvikling og endringsprosesser.
Hos Ræder& har vi sett denne utviklingen på nært hold. I samtaler med våre lederkunder er det tydelig: Coaching har gått fra å være et tillegg til kurs, til å bli en av de mest verdifulle arenaene for refleksjon, beslutningsstøtte og personlig vekst.
Se hvordan vi jobber med ledercoaching i Norge i dag.
Fra magefølelse til forskning
Der coaching tidligere ble sett på som noe “mykt” og vanskelig å måle, bygger moderne executive coaching i dag på et solid fundament av forskning.
Harvard Business Review har publisert en rekke studier som dokumenterer økt prestasjon, bedre samarbeid og høyere selvinnsikt som effekter av coaching.
En metaanalyse av Theeboom, Beersma & van Vianen (2014) viser tydelige resultater på både måloppnåelse, motivasjon og ledereffektivitet.
Center for Creative Leadership (CCL) har vist hvordan coaching kan være avgjørende i komplekse lederoverganger, for eksempel ved intern forfremmelse eller ved omstilling.
Dette har gitt executive coaching en helt annen legitimitet enn tidligere. Det er ikke lenger et “nice-to-have”, men et strategisk lederverktøy for smarte ledere.
Hva betyr dette for deg som leder?
Historien om executive coaching viser en rød tråd: Coaching utvikler seg i takt med lederes behov.
Fra å vinne på tennisbanen → til å vinne i styrerommet
Fra instruksjon → til refleksjon
Fra “myk metode” → til forskningsbasert lederutvikling
For deg som leder betyr dette at executive coaching i dag ikke bare handler om å ha en sparringspartner. Det handler om å få tilgang til et verktøy som kan hjelpe deg å ta bedre beslutninger, bygge sterkere team og utvikle deg selv. På en måte som varer.
Vil du utforske hva coaching kan gjøre for deg? Bestill en uforpliktende samtale.
Hva nå?
Executive coaching har gått en lang vei siden Timothy Gallwey sto på tennisbanen i 1974. Fra idrettens mentale trening til dagens forskningsbaserte praksis er kjernen fortsatt den samme: Å hjelpe mennesker med å hente ut sitt beste.
For ledere i dag er dette mer relevant enn noensinne. Kravene er høye, kompleksiteten stor og endringene konstante. I en slik virkelighet er coaching ikke lenger en luksus, men kanskje snarere en nødvendighet.
Vil du vite mer? Les også Hvorfor de beste lederne bruker coach
Videre lesing:
Gallwey, T. (1974). The Inner Game of Tennis. Random House.
Rogers, C. (1961). On Becoming a Person. Houghton Mifflin.
Gjerde, S. (2003). Coaching: Hva – hvorfor – hvordan. Fagbokforlaget.
McGovern, J., et al. (2001). Maximizing the Impact of Executive Coaching. The Manchester Review.
Theeboom, T., Beersma, B., & van Vianen, A. (2014). Does coaching work? A meta-analysis on the effects of coaching on individual level outcomes in an organizational context. The Journal of Positive Psychology, 9(1), 1–18.
Center for Creative Leadership (2020). The Value of Leadership Coaching.
Sherman, S. & Freas, A. (2004). The Wild West of Executive Coaching. Harvard Business Review.