Korte lommer av nedetid: Den mest undervurderte investeringen en leder kan gjøre
Den amerikanske reklamemannen James Webb Young ble en gang utfordret til å koke ned essensen av hvordan han kom på sine mest originale idéer.
Etter år i reklamebransjens mest kreative og konkurranseutsatte miljøer, beskrev han prosessen som nesten banal:
Først fyller du hodet med råmateriale. Så jobber du med det. Og så, og dette er det mange overser, legger du alt fra deg.
Young mente at det var i denne tredje fasen, når du ikke lenger prøver, at de virkelige idéene kom.
– Du lar underbevisstheten jobbe mens du gjør noe helt annet, sa han.
Og som ved et trylleslag, ofte i en uventet situasjon, faller brikkene på plass.
Høres det kjent ut?
De fleste ledere jeg møter løser problemer hele dagen. Hver eneste dag. Likevel hopper imidlertid de fleste over denne fasen.
Ikke fordi de ikke tror på den, men fordi den ser ut som… ingenting.
Det føles feil å sitte med kaffen og stirre ut av vinduet når man egentlig burde tenke på et presserende problem. Det føles mer produktivt å kverne og jobbe iherdig helt til løsningen kommer.
For løsningen kommer jo. Men er det egentlig den beste? Den som skiller seg fra andre?
I en kultur der aktivitet og synlig innsats ofte premieres, er nedetid nesten tabu. Men forskning på kreativitet peker på det motsatte: Nedetid er en strategisk ressurs. Den fungerer som passiv kapital, en investering som gir avkastning i form av tydeligere perspektiver, bedre beslutninger og mer originale løsninger.
Det handler altså ikke om å være lat.
Det handler om å gi hjernen rom til å gjøre jobben sin uten konstant styring.
Lederens investeringsmodell for problemløsning
Innhent råmateriale
Som en investor må du først skaffe deg kapital. Les, lytt, still spørsmål og innhent fakta.
Jobb aktivt
Analyser, bryt ned problemet, diskuter med teamet. Form dine første hypoteser.
Sett kapitalen i arbeid (nedetid)
Nå trekker du deg tilbake. Du går en tur, lager middag, eller gjør en oppgave som ikke krever kognitivt fokus. Underbevisstheten bearbeider problemet for deg.
Høst avkastningen
Vær klar til å fange ideen når den dukker opp. I dusjen, på joggeturen, eller i bilen hjem fra hytta.
Case: Politisk overlevelsesevne
Vi ser dette særlig tydelig hos toppolitikere.
De står i kontinuerlige stormer, under konstant overvåkning, og må håndtere komplekse problemer hver eneste dag. Kameraene er alltid på, ordene deres blir veid på gullvekt, og feiltrinn får umiddelbare konsekvenser.
Likevel klarer mange å holde seg skjerpet over tid. De finner løsninger, mobiliserer energi, og klarer å stå oppreist i situasjoner som ville knekt de fleste.
Noe av hemmeligheten ligger i dette: De beskytter sine lommer av nedetid kompromissløst.
Ikke med lange retreater eller ferier, men snarere korte, hverdagslige pusterom: På flyet mellom to møter, under en løpetur (eller en skitur i Nordmarka), eller i stillheten før dagens første møte.
For utenforstående kan disse pausene se trivielle ut.
Men sannheten er at de fungerer som mentale laboratorier hvor ingen andre har adgang. I disse rommene bearbeides informasjonen fra gårsdagens møter, perspektivene faller på plass, og handlingsplanene tar form. Det er ikke der de «gjør jobben» i vanlig forstand, men det er ofte der de finner innsikten som avgjør hvordan de skal gjøre den.
Praktiske strategier for ledere
Så hvordan gjør du det?
Det er ikke så vanskelig, men du må bestemme deg. Og du må øve på å velge nedetid bevisst over tid. Test disse teknikkene for å komme i gang:
Planlegg pauser med like stor disiplin som du planlegger møter: Pausene er ikke luksus, de er investeringer med beviselig høy avkastning. Og; hva en pause er for deg, er det bare du som bestemmer.
Bytt kontekst: Fysisk bevegelse eller en annen oppgave gir hjernen nytt stimulus. Da gir deg den også andre responser.
Bygg “tankehager”: Finn faste steder eller rutiner der gode ideer oftest dukker opp.
Beskytt deg fra støy: Slå av varsler, legg bort telefonen. Fullstendig.
Nedetid som konkurransefortrinn
Ledelse handler ofte om å reagere raskt og være tilgjengelig store deler av tiden.
Sånn er det bare.
Men da kan evnen til å trekke seg tilbake være det som skiller de gode fra de virkelig fremragende lederne.
Ikke bare invester i kompetanse, nettverk eller nedlagte timer på kontoret. Investerer i stillhet. I frakobling. I rommet der de mest verdifulle ideene får lov til å ta form uten krefter.
Kilder:
Young, J. W. (2003). A Technique for Producing Ideas. Chicago, IL: McGraw-Hill. (Original work published 1940)