Mellomleder i krysspress? Slik står du støtt når alle trekker i deg
Forestill deg dette:
Du er fire måneder inn i din nye rolle som mellomleder. Du har tidligere vært teamleder og har alltid blitt sett på som løsningsorientert, lyttende og effektiv.
Men nå kjenner du deg mer urolig enn før. Møtene med ledelsen handler om budsjetter, endringer og forventninger. Samtidig kommer teamet ditt stadig oftere til deg med frustrasjon, utrygghet og spørsmål du ikke har svar på.
Du nikker i ledermøtene, men kjenner at du bærer frustrasjonen til kollegaene dine.
Du støtter teamet ditt, men merker at du glir ut av tilliten de tidligere de hadde til deg.
Det er ikke fordi du gjør noe galt. Du står bare midt i en rolle mange undervurderer, og få egentlig forstår.
Den mest krevende lederrollen? Trolig den du står i.
Mellomledere er ofte usynlige bærere av kompleksitet. Du forventes å oversette strategi til handling, forhandle forventninger mellom nivåene og holde stemningen oppe – alt mens du selv er i utvikling.
Forskning viser at dette ikke bare er krevende, men direkte utmattende. En studie av Anicich og Hirsh, 2017 peker som eksempel på at mellomledere konstant må veksle mellom roller med lav og høy makt.
Oppover i organisasjonen har de begrenset innflytelse og må tilpasse seg andres beslutninger, mens de nedover skal utøve lederskap og påvirke sine medarbeidere. Den kontinuerlige rollevekslingen skaper en form for kognitiv og emosjonell “slitasje” som gjør lederhverdagen ekstra krevende.
Presset kommer altså ikke fra én retning. Det kommer alle. Dette ser vi tydelig i samtaler med ledere hos oss i Ræder&.
De beskriver krysspresset slik:
“Ledergruppen snakker endring, teamet mitt kjenner på uro.”
“Jeg blir brukt som budbringer, men blir selv stående med ansvaret for noe jeg ikke kan stå inne for.”
“Det er forventet at jeg tar eierskap, men ikke at jeg har innflytelse.”
Så hva gjør du, når du skal være både mellomledd og bærebjelke?
Fire vanlige fallgruver, og hvordan du unngår dem
Å stå i krysspress som mellomleder uten å miste deg selv krever at du kjenner til noen vanlige mønstre, og har verktøyene for å møte dem.
1. Du prøver å være alt for alle
Det starter med en god intensjon: du vil være lojal, lydhør og støttende. Men raskt blir du et mellomledd med slitte kanter, en som dekker, glatter over og til slutt brenner ut.
Hva du kan gjøre:
Lag deg et tydelig “indre mandat”: hva er du her for, egentlig? Hva står du for når forventningene spriker? I coaching kan vi blant annet hjelpe deg å finne det verdigrunnlaget du skal lede fra, ikke bare gjennom.
2. Du glemmer å lede oppover
Mange mellomledere forholder seg passivt til egen leder. De venter på retning og tilbakemelding, eller forsøker å ikke “ta for mye plass”. Men å lede oppover er en avgjørende del av rollen din.
Hva du kan gjøre:
Etabler en tydelig relasjon med din leder: forventningsavklaring, rytme og transparens. Tren på å gi signaler, ikke bare svare på dem. En coach kan hjelpe deg med språk, strategi og rolleforståelse.
3. Du absorberer teamets stress
Som mellomleder er du ofte den første som ser konsekvensene av endringer. Du kjenner uroen, tvilen og urettferdigheten på nært hold. Og det kjennes ofte i magen, om du ikke får bearbeidet det.
Hva du kan gjøre:
Sørg for at du også har et sted å snakke ærlig. Ikke alt egner seg for HR eller egen leder. Coaching gir deg et rom der du ikke trenger å “forklare deg”, bare forstå deg selv.
4. Du tror du må ha alle svarene
Mellomledere føler ofte at de må fremstå som kompetente, stabile og løsningsorienterte, hele tiden. Og ja, du skal gi trygghet. Men trygghet kommer også av at du tåler usikkerhet, ikke dekker over den.
Hva du kan gjøre:
Bli trygg på å si: “Dette vet jeg ikke ennå. Men jeg skal finne ut av det, og du får beskjed.” Det er slik psykologisk trygghet bygges. I coaching kan vi trene på slike mikroreplikker, de gjør en forskjell.
Coaching: Et sted å tenke, ikke prestere
Mellomledere trenger støtte. Ikke fordi de er svake, men fordi de ofte står alene med det usynlige ansvaret.
I coaching får du:
Struktur og språk for å lede både oppover og nedover
Perspektiv på dynamikker du står midt i, og ikke alltid ser
Tid og rom til å kalibrere deg, som menneske og som leder
Støtte i overgang fra “flink leder” til “klar leder”
Er du mellomleder akkurat nå?
Da er du ikke bare viktig. Du er avgjørende for virksomheten du jobber i. Du holder systemet sammen, og du fortjener å bli støttet på samme nivå som du støtter andre.
Kilder:
Anicich, E. M., & Hirsh, J. B. (2017). Why being a middle manager is so exhausting. Harvard Business Review. Retrieved from https://hbr.org/2017/03/why-being-a-middle-manager-is-so-exhausting